Vitus Bondo Medhus vandt guld i U12 med 7,5 ud af 9 points ved EU-mesterskaberne, som blev afviklet d. 4.-12. august i Mureck i Østrig. Det er i øvrigt 18. gang at mesterskaberne afvikles i Mureck!
Normalt deltager det danske ungdomslandshold ikke ved de traditionsrige mesterskaber i Mureck, men muligheden for deltagelse opstod, da de almindelige EM og VM for ungdom er aflyst i 2021 pga. COVID19. Danmark var således ganske fint repræsenteret i alle aldersgrupper med i alt 10 deltagere i U8-U14.
Vitus spillede med i aldersgruppen U12 og var på papiret en ganske solid forhåndsfavorit. Der var 23 deltagere i U12 repræsenteret fra 12 forskellige lande. Turneringen blev spillet som 9-runders schweizer format med betænkningstiden 90min + 30sek. Erfaringen fra tidligere internationale ungdomsturneringer siger dog at mange ungdomsspillere er underratede og kombineret med den generelt yderst begrænsede turneringsaktivitet i 2020 og 2021, så har mange ungdomsspillere en spillestyrke, som ikke afspejles i deres aktuelle ELO-rating. I tillæg så har de unge talenter rutinerede trænere, som hjælper med særligt åbningsforberedelse, som giver præstationen et yderligere løft og en ekstra dimension. Danmark havde således også stærke trænere med turen: landstræner IM Rasmus Skytte og IM Andreas Skytte Hagen til hjælp med åbningsforberedelse og evaluering af partier efterfølgende.
Allerede i runde 1 fik vi bekræftet at ELO er en underlig størrelse til ungdomsturneringer. Vitus spillede med hvid mod Lara Zagorac fra Kroatien (1285), som umiddelbart lød som en nem start, men den kroatiske spiller viste at være en meget velspillende og koncentreret modstander, som faktisk endte på den samlede 6. pladsen og tog bronze i pigernes mesterskab. Vitus vandt efter ca. 3t spilletid med et angreb på kongefløjen.
I runde 2 var der danskeropgør, da Anna Sofie Li fra Læseforeningen / Boca Juniors sad overfor Vitus. Det blev en spændende kamp hvor Anna Sofie undervejs havde en taktisk gevinstchance, men hvor Vitus til sidst slap afsted med sejren.
Tredje runde bød på det som skulle vise sig at være et vigtigt topopgør i turneringen. For tredje gang i træk var modstanderen en pige og denne gang en særdeles kompetent og erfaren lettisk pige, Naomi Maklakova (1362) fra Letland. Efter en hård kamp trak Vitus sejren hjem med et par imponerende taktiske sværdslag.
Vitus var efterfølgende ganske tilfreds med kampen og mente at den eneste fejl han lavede var i træk 3. Der var nemlig brugt ganske lang tid på at forberede og klargøre en rigtig god variant i italiensk, men af ren vane fik Vitus sendt 3.d4 afsted og så blev det i stedet en ganske lang teorivariant i skotsk gambit. Partiet spidsede til da Vitus spillede det skarpe, og måske lidt upræcise, 24.Sxc3!?, som dog var et meget kompliceret træk for modstanderen at forholde sig til pga. tidnød. De efterfølgende træk var Vitus til gengæld knivskarp og lukkede kampen hurtig med 33.Dh5+, hvorefter modstander opgav med udsigt til mat i næste træk. Se og gennemspil partiet nedenfor.
I fjerde runde fik muligheden for at spille sig alene i spidsen ved at vinde over tyskeren Calvin Wollf (1368). Vitus havde sort og blev mødt af en velforberedt Rossolimo-variant. Stille og rolig fik Vitus spillet sig ind i stillingen og afviklet til et slutspil med en fribonde i e-rækken, som blev afgørende.
Femte runde var forberedelsernes duel. Vitus fik med hvid mulig for at spille én af sine favoritåbninger med hvid mod Caro-Kann. Til gengæld havde modstanderen forberedt en meget skarp variant specifikt til Vitus, som tyskeren dog aldrig selv havde spillet tidligere. Heldigvis var Vitus dog tilstrækkeligt forberedt på at modstanderen ville gå efter en skarp gevinst i åbningen så han klarede akkurat at holde skindet på næsen. Dog var stillingen meget langt hen i kampen i underkanten og det var først da slutspillet nærmede sig at Vitus kunne spille aktivt og udnytte sine taktiske evner.
Sjette runde var et parti mod Emil Zander(1585). Det blev en skuffende kamp hvor Vitus fik stillet sig skidt positionelt og gjorde kampen alt for let for modstanderen.
Syvende runde var mod Philip Aschenbrenner(1443) fra Østrig. Det blev turneringens eneste parti hvor Vitus for alvor fik gevinst af forberedelsen, hvor han var tæt på at lukke kampen mod en siciliansk drage meget effektivt. Desværre fik modstanderen mulighed for at lave ret godt modspil og pludselig var det ikke helt så enkelt at føre forspringet til gevinst. Slutspillet var ret ubalanceret hvor Vitus havde springer, tårn og løberpar mod dobbelttårne og en flok gode bønder. Se partiet nedenfor.
Ottende runde var mod tyske Laura Huber, (1265) som på lige fod med de øvrige tyskere havde meget fine og grundige forberedelser med hjemmefra. Således blev det endnu en kamp, hvor Vitus var lidt på hælene ud af åbningen, men gradvist fik spillet sig ind i kampen og snørede sækken med taktisk spil mod slutningen.
Før den afsluttende runde var Vitus foran med et helt point og da han havde ligget på førstepladsen gennem hele turneringen var der også et stort forspring i i korrektion. Dog var der det problem at deltagerantallet er ret lavt til ni runder, hvorfor mange modstandere var overlappende. Vitus valgte derfor den sikre løsning at spille aktivt, men sikkert, og sikre en remis. Regelsættet krævede dog at der skulle udføres 30 træk før der måtte gives remistilbud, hvorfor det var nødvendigt at holde linen stram med aktivt, sikkert spil. Det lykkedes at føre stillingen til remis efter trækgentagelse efter 34 træk.
Præmien for EU-mesterskabet var en særdeles stor pokal, som gav god opmærksomhed, da den skulle med som håndbagage i flyet. Sent fredag aften blev en meget glad, stolt og træt nykåret EU-mester modtaget i Billund lufthavn.
Næste store begivenhed for Vitus Bondo Medhus bliver de nordiske mesterskaber, som afvikles i 10-12.september på Færøerne.
Læs nyheden på skak.dk her: Vitus Bondo Medhus EU-mester
Opdateres senere.